در مراحل اولیه تومور مغزی، ممکن است هیچ علامتی مشهود نباشد. تنها زمانی که تومور به اندازه کافی رشد کند و به مغز و یا اعصاب آن فشار وارد آورد، سردردهای تومور مغزی شروع می شود.
از نظر ویژگی ها، سردردهای تومور مغزی متفاوت از سردردهای تنشی و یا سردردهای میگرنی هستند. به عنوان مثال، اینکه شما چندین بار با سردرد از خواب بیدار شوید، می تواند نشانه ای از وجود یک تومور مغزی باشد. به گفته دکتر محمد صمدیان استاد برتر جراحی مغز و اعصاب تهران در کلینیک جامع قاعده جمجمه و هیپوفیز ایران، همیشه بیدار شدن با سردرد علامت تومور مغزی نیست. بلکه ممکن است مواردی همچون وقفه تنفسی (آپنه) خواب و یا خماری ناشی از مصرف الکل و یا مواد هم منجر به سردرد در صبح روز بعد باشند.